ERPETOICHTHYS CALABARICUS

Nombre cientifico: Erpetoichthys calabaricus

Nombre común: Pez serpiente calamita.

Origen:  Localizado en África occidental principalmente en la desembocadura del río Ogun y el delta del río Níger. También en el río Congo desde Brazzaville hasta su desembocadura.

Hábitat : Ríos del África tropical, localizado tanto en aguas dulces como en aguas salobres, debido a la turbidez del agua sufre de una visión pobre.

Morfología: Tiene forma similar a una serpiente, con la cabeza ligeramente plana, ojos laterales, la mandíbula superior es más larga que la inferior. Cuenta con un par de pequeños tentáculos que le ayudan a detectar la comida por medio de ligeras corrientes eléctricas. Como curiosidad encontramos que su vejiga natatoria actúa a modo de pulmón y se encuentra unida al intestino, de modo que aguantan hasta 4 horas fuera del agua. Tiene una coloración ventral amarilla o naranja y una coloración dorsal marrón o verde oliva, con una mancha de color negro en las aletas pectorales. En libertad alcanzan los 90 cm de longitud, pero en acuarios es raro que sobrepasen los 40 cm.

Mantenimiento: Acuario mínimo de 100 litros y preferentemente de más de 1 metro de largo, debido a la gran longitud que alcanza. Plantas resistentes, con sustrato blando y arenoso. Cuevas y escondites suficientes, pues son peces nocturnos y pasarán la mayor parte del día escondidos en ellas. Imprescindible poner tapas al acuario ya que se caracterizan por su afición y habilidad con las escapadas.

PH:  6.0 - 8.0                          GH: 5º - 19º                    Temperatura: 22º - 28º C.

Comportamiento: No molesta a peces de mayor tamaño, aunque es un depredador de hábitos nocturnos, con peces de pequeño tamaño.

Alimentación: Preferentemente alimento vivo y congelado tales como gusanos, camarones, artemia, insectos, lombrices y pequeños peces. Si está bien adaptado aceptará sticks y pastillas de fondo sin problemas.

Reproducción: La primera noticia que nos llegó de la reproducción de esta especie en cautividad vino de la mano de los alemanes Britz y Bartsch, en el año 1998. En la fase de cortejo el macho nada al lado de la hembra por todo el acuario y cuando llega el momento del desove la abraza para fecundar los huevos en el momento de su puesta. Seguidamente forma una corriente con su aleta caudal alejando los huevos hasta que quedan pegados en la decoración. Este acto se realiza repetidamente durante al menos una semana hasta haber puesto entre 300 y 600 huevos poniendo 4 cada vez. Los huevos eclosionan al tercer día y los alevines se adhieren a cualquier superficie gracias a un órgano que tienen en la cabeza. Se los ha de alimentar con nauplios de artemia.